1941, 24 сентября в 16.00 на Крещатике прозвучала серия мощных взрывов, практически разрушивших исторический центр города, который перестраивался на протяжении XVIII - начала XX веков. Пожар, разгоревшийся в результате этого, уничтожил около 200 зданий, среди них – 5 крупнейших отелей, 2 крупнейших универмага, 5 кинотеатров, консерватория, центральный почтамт, здание горсовета, дома архитектора и ученых, а также самое высокое здание довоенного Киева – 12-этажный 1-этажный.
Первым взлетел на воздух универмаг "Детский мир", где размещался склад конфискованных у населения радиоприемников и пишущих машинок. В соседнем
здании немцы разместили комендатуру, перед которой стояла большая толпа
киевлян, собравшихся для регистрации. Оккупационное командование сразу
после взятия города объявило, что регистрация необходима для устройства
на работу. Сколько из этих людей погибло и получило ранения, неизвестно
до сих пор.
Вскоре раздался второй взрыв, а потом - еще и еще. В
течение последующих нескольких дней они сотрясали город регулярно с
интервалом в 10-15 минут. От взрывов начались пожары, охватившие
центральные районы, но тушить их было нечем, поскольку красноармейцы
перед уходом из Киева вывели из строя водопровод. Германские и
украинские пожарные пытались насосами качать воду по шлангам из Днепра,
но этого было явно недостаточно.
 |
| Раскрашенное фото И.Г. Старинова и одна из последних почтовых марок СССР, посвященная И.Д. Кудре. |
Здания один за другим взлетали в воздух в течение пяти дней, а пламя бушевало две недели.
Киевляне чувствовали себя как на пороховой бочке - никто не знал, какой дом и когда взорвется следующим.
В результате, к концу сентября,
когда взрывы прекратились, почти весь центр Киева превратился в
выжженные руины. Были уничтожены здания горсовета, обкома компартии
(бывшая городская дума) пять кинотеатров, три театра, консерватория,
центральный почтамт, цирк, пять гостиниц, семь крупных универмагов,
обувная фабрика, музыкальная школа, несколько библиотек и множество
жилых домов.